Na esterilização, são eliminados organismos como vírus, bactérias e fungos. Esse processo é tão eficaz que a probabilidade de um microorganismo submetido ao processo de esterilização sobreviver é menor que uma em um milhão.

Já o processo de desinfecção, apesar de ser eficaz para a eliminação dos organismos causadores de doenças, não destrói os esporos e alguns tipos de vírus. Dessa forma, só desinfetar não é suficiente.

Além disso, a esterilização garante:
 segurança para pacientes e profissionais;
 obediência às normas legais estabelecidas pela Anvisa;
 maior vida útil aos materiais médicos;
 economia e otimização de recursos.